La première bataille va au Lightning
Le Lightning de Tampa Bay a effacé un lent début de match pour vaincre les Panthers de la Floride par la marque de 4-1 hier soir. Malgré l’absence de Brayden Point à cause d’une blessure, on a trouvé le moyen de prendre les devants dans cette série.
Laissé de côté lors du dernier match des Panthers face aux Capitals, Anthony Duclair a profité d’une savante passe de son compatriote Jonathan Huberdeau pour marquer son premier but en carrière en séries. Malgré la grande domination des Panthers, le Lightning a trouvé le moyen de créer l’égalité en deuxième période. Corey Perry (1 but, 1 passe) n’a eu qu’à diriger une rondelle dans un filet désert, suite à un jeu bien orchestré par Nikita Kucherov qui a déplacé le gardien Sergei Bobrovsky.
Tampa Bay a ensuite pris les devants au dernier tiers lorsque Pierre-Édouard Bellemare a sauté sur un disque libre devant le but pour faire 2-1. Duclair a aussi touché la cible, mais son but a été refusé puisque la rondelle avait touché le filet protecteur auparavant. C’est tout ce qui aurait pu rapprocher les Panthers de la victoire.
En fin de match, Kucherov (1 but, 1 passe) et Ross Colton se sont assurés d’empêcher toute remontée des Panthers en marquant deux filets en avantage numérique pour augmenter l’écart à trois buts.
Le gardien Andrei Vasilevskiy a fait tout un travail avec 34 arrêts pour fermer la porte aux puissants Panthers.
Le Lightning mène la série 1-0
L’Avalanche du Colorado a poursuivi sa domination en signant un gain de 3-2 en prolongation face aux Blues de St. Louis grâce au but de Josh Manson. Dominant 13-0 au chapitre des tirs en temps supplémentaire, le défenseur du Colorado a ainsi donné les devants 1-0 à son équipe dans cette série.
C’est toutefois Ryan O’Reilly qui a ouvert les écluses en touchant la cible dans un cinquième match de suite, un record des Blues. L’Avalanche est revenu à la charge avec deux filets consécutifs. Valeri Nichushkin a d’abord sauté sur un retour de lancer, alors que Samuel Girard a décoché un puissant tir frappé pour marquer.
Jordan Kyrou a ensuite été très opportuniste en avantage numérique pour créer l’égalité avec moins de 4 minutes à jouer au temps règlementaire. Puis, Josh Manson (1 but, 1 passe) a complété le travail en prolongation, effaçant l’excellente performance du gardien Jordan Binnington qui a bloqué 51 tirs.
De son coté, Darcy Kuemper a effectué seulement 23 arrêts dans cette domination de l’Avalanche. Gabriel Landeskog a récolté 2 passes dans le match.
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