Le défenseur Nikita Zaitsev a signé un contrat de 4 saisons avec le SKA Saint-Pétersburg pour retourner dans la KHL. L’ancien des Blackhawks de Chicago rejoindra ainsi l’espoir du Canadien Ivan Demidov, à moins que le jeune homme soit retranché de l’équipe l’an prochain.

Zaitsev a passé les 7 premières saisons de sa carrière dans la KHL. Puis, il s’est joint aux Maple Leafs de Toronto en 2016 à titre de joueur autonome. Il a ainsi joué 8 campagnes consécutives dans le circuit Bettman dans les dernières années.

Le joueur 32 ans a totalisé 22 buts et 118 points en 482 matchs en carrière dans la LNH avec les Maple Leafs, les Sénateurs et les Blackhawks. Il a amassé sept points en 38 matchs chez les Blackhawks la saison dernière.

Zaitsev est surtout reconnu pour son jeu défensif et devrait être un solide défenseur pour le SKA qui misera sur un joueur d’expérience.