Tous les yeux étaient rivés sur Ivan Demidov samedi soir, mais on doit aussi donner du crédit à ses partenaires de trio Florian Xhekaj et Oliver Kapanen.

Bien sûr, il est toujours difficile de juger les performances des joueurs dans un match des recrues puisque le niveau de jeu est moins important. Sauf que les deux joueurs nommés plus haut ont démontré clairement qu’ils étaient très près de demeurer dans une formation de la LNH et qu’ils avaient une coche au-dessus des autres.

Xhekaj, en particulier, a utilisé son jeu physique pour créer de l’espace à ses coéquipiers en gagnant de nombreuses batailles le long des rampes. Il dérangeait également l’adversaire devant le filet, tout en demeurant très discipliné dans ses gestes.

C’est d’ailleurs grâce à sa présence près du filet qu’il a pu inscrire le premier but de la rencontre au premier tiers en sautant sur une rondelle libre que Demidov a amenée au filet. Tous ses efforts ont été payants.

Bref, on assistera à un deuxième match en 24 heures dimanche, mais on sait déjà que Xhekaj sera invité au camp principal du Canadien. Il a assurément gagné des points, même dans un match d’espoirs.

Pour ce qui est de Kapanen, son jeu dans les deux sens de la patinoire a été très solide. Il a inscrit un but en avantage numérique et ajouté deux passes. En plus de remporter des mises en jeu importantes et d’être bien positionné défensivement.

Ce dernier a conclu la dernière saison avec le Canadien en séries éliminatoires et on voit qu’il souhaite demeurer avec le grand club dès le début de la saison. Jusqu’à maintenant, il n’a pas eu l’air fou au centre.