Les Rangers de New York ont finalement échangé l’attaquant Artemi Panarin aux Kings de Los Angeles contre des choix conditionnels de 3e  et 4e ronde avec l’espoir Liam Greentree. New York conservera aussi 50% du salaire de 11 M$ de Panarin jusqu’à la fin de la campagne.

La transaction a été complétée tout juste avant le gel de transactions de la LNH en vue des olympiques.

Le Russe de 34 ans allait devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la saison actuelle. Il aurait aimé obtenir une prolongation de contrat avant la transaction, mais les Kings n’étaient pas rendus-là pour le moment. C’es ce qui explique pourquoi les Kings n’ont pas cédé autant en retour, mais on travaillait déjà pour une nouvelle entente.

Panarin a ensuite obtenu une prolongation de contrat de 2 ans et 11 M$ avec les Kings pour disputer deux années de plus à Los Angeles.

Au cours de la dernière semaine, les Rangers l’avaient laissé de côté pour éviter qu’il se blesse afin de faciliter une transaction d’ici la pause olympique. Il a amassé 19 buts et 57 points en 52 matchs à New York.

C’est pourquoi les Kings deviendront beaucoup plus menaçants d’ici la fin de la saison en ajoutant un joueur qui aura un impact majeur instantanément.