Les Panthers de la Floride ont finalement offert un contrat d’une saison à un volet à l’attaquant Eric Staal. Ce dernier touchera un salaire de 750 000 $ au cours de la campagne.

Le vétéran de 37 ans a pu rejoindre officiellement l’équipe, après avoir obtenu un essai professionnel avec les Panthers. Il attendait toujours de s’entendre avec eux, mais en plaçant le contrat de 7,5 M$ du défenseur Aaron Ekblad sur la liste des blessés à long terme, ils ont pu l’intégrer facilement.

L’ancien du Canadien pourra aussi jouer avec son frère Marc Staal qui a signé à titre de joueur autonome cet été.

Avec le Wild d’Iowa l’an dernier, Eric a récolté cinq points en quatre matchs dans la Ligue américaine. Il a aussi participé aux Jeux Olympiques de Pékin en 2022, où il a amassé un but et quatre points en cinq matchs avec le Çanada

Mine de rien, Staal sera un vétéran important dans le vestiaire des Panthers, lui qui compte 441 buts et 1034 points en 1293 matchs en carrière dans la LNH avec les Hurricanes de la Caroline, les Rangers de New York, le Wild du Minnesota, les Sabres de Buffalo et le Canadien.