La Coupe du Monde 2026 commence dans moins de deux semaines aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Pendant que l’équipe nationale canadienne finalise ses préparatifs, plusieurs joueurs issus du Québec s’apprêtent à fouler les pelouses du plus prestigieux des tournois sous les couleurs d’un autre pays.

Le cas le plus connu et impressionnant est sans doute celui de Yassine Bounou. Le gardien titulaire du Maroc est né le 5 avril 1991 à Montréal, dans le quartier Côte-des-Neiges, avant de quitter le Québec avec ses parents à l’âge de deux ans. Il a depuis gravi tous les échelons du football mondial et a brillé sur la scène internationale, notamment lors de l’épopée marocaine en 2022. Après une longue carrière européenne, “Bono” est considéré comme une référence à son poste et est l’un des cadres des Lions de l’Atlas.

Pour le jeune Mohamed Farsi, fils d’immigrants algériens d’Oran ayant grandi à Montréal et fait ses premiers pas dans le soccer dans plusieurs clubs de la métropole montréalaise, l’espoir de représenter son Algérie d’origine est présent. Après avoir représenté le Canada au niveau du futsal et des équipes jeunes, il a officiellement choisi l’Algérie en 2024.

Défenseur du Crew de Columbus en MLS, franchise anciennement entraînée par l’ancien du CF Montréal Wilfried Nancy, Farsi pourrait figurer dans la liste définitive des Fennecs annoncée dans les jours qui suivent. L’Algérie retrouvera le Mondial pour la première fois depuis 2014, dans le groupe J face à l’Argentine de Lionel Messi.

Du côté d’Haïti, qui dispute son premier Mondial depuis 52 ans, un gardien montréalais d’origine complète ce tableau : Josué Duverger. Sa présence à la Coupe du Monde de la FIFA tient presque du roman. En 2021, lors d’un match qualificatif face au Canada, il avait concédé un but contre son camp en laissant glisser le ballon entre ses jambes et tristement vu cette action faire le tour des réseaux sociaux.

Quatre ans plus tard, le natif de Montréal est de l’autre côté de l’histoire, au sein de l’équipe qui a finalement qualifiée Haïti. Parmi les joueurs qui avaient participé aux qualifications, mais n’ont pas fait la liste finale, notons Woobens Pacius et Garven-Michée Metusala, tous deux nés à Terrebonne.

La liste du Canada, elle, sera dévoilée demain. Et si l’équipe nationale jouera bien à domicile à Toronto et Vancouver, plusieurs de ceux qui auraient pu porter le rouge et blanc de la CANMNT ont fait un autre choix. Un choix de racines et du cœur.