L’attaquant russe Ilya Kovalchuk a signé un contrat d’une saison avec le Spartak de Moscou dans la KHL. Le joueur de 40 ans conclura ainsi la saison avec cette formation, lui qui en est à un troisième passage dans le circuit russe.

Il a vu de l’action pour la dernière fois lors de la saison 2020-21 avec l’Omsk d’Avangard, récoltant 5 buts et 17 points en 16 parties. Il avait aussi amassé 9 points en 24 matchs éliminatoires pour aider la troupe de Bob Hartley à remporter la Coupe Gagarine.

Premier choix au total par les Trashers d’Atlanta en 2001, Kovalchuk a marqué 443 buts au cours de sa carrière de 926 matchs et 15 saisons dans la LNH. Il a joué pour les Thrashers, les Devils du New Jersey, les Kings de Los Angeles, le Canadien de Montréal et les Capitals de Washington.

Kovalchuk avait aussi rejoint la KHL en 2013 lorsqu’il avait annoncé sa retraite de la LNH, alors qu’il jouait avec les Devils du New Jersey. Il avait alors tourné le dos à un contrat de 15 ans et 101 M$ à l’époque.