Les Bears de Hershey ont remporté la 12e Coupe Calder de leur histoire hier soir en disposant des Firebirds de Coachella Valley en prolongation lors du match ultime. Mike Vecchione a marqué lors de la fin de la première période de prolongation pour l’emporter 3-2 à domicile.

The Mike Vecchione goal that changed @thehersheybears history. pic.twitter.com/uZdEYeCcpt

— American Hockey League (@TheAHL) June 22, 2023

Il s’agit d’un 4e titre comme club-école des Capitals de Washington, alors que les Bears sont l’équipe la plus titrée de la Ligue Américaine. L’entraîneur-chef Todd Nelson l’a aussi remporté 4 fois comme joueur (1994), adjoint (2008) et entraîneur-chef (2017, 2023).

Dans cette rencontre, les Firebirds (club-école du Kraken de Seattle) avaient pourtant pris les devants 2-0 en début de deuxième période grâce aux buts de Ryker Evans et Max McCormick. Cependant, Connor McMichael a ramené l’écart à un but, avant de voir le Québécois Hendrix Lapierre forcer la prolongation avec le filet égalisateur.

Mike Vecchione a ensuite tranché le débat en prolongation pour semer l’hystérie sur la patinoire et dans l’amphithéâtre.

Dans la victoire, le gardien Hunter Sheppard a réalisé 45 arrêts contre 35 tirs bloqués pour Joey Daccord. L’attaquant Shane Wright a été blanchi dans cette rencontre.