Juraj Slafkovsky avait beaucoup de pression sur les épaules l’an dernier à sa première année comme premier choix du dernier repêchage. Le Slovaque n’a pas nécessairement répondu aux attentes placées envers lui, alors qu’il ne semblait pas toujours à l’aise sur la patinoire nord-américaine.

Le joueur de 19 ans a ainsi terminé sa première campagne avec seulement 4 buts et 10 points en 39 matchs. Une campagne qui n’était pas assez productive, mais on sent qu’il s’est mieux préparé en vue de la prochaine saison. Son temps passé dans les gradins suite à son opération à un genou lui a permis de voir la « game » d’une autre manière et de travailler sur des aspects à améliorer. Il vise ainsi une grosse saison en 2023-24, alors qu’il sera en santé.

D’ailleurs, pour être plus rapide et plus explosif sur la glace, il est passé de 238 livres à environ 223 livres au cours de la dernière année. Slafkovsky a bien sûr écouté les conseils de ses entraineurs et assure qu’il est donc prêt à sa deuxième année dans la LNH, surtout pas dans la Ligue Américaine, une option qui est toujours possible.

« Je n’en peux plus d’attendre, ça fait environ 9 mois que je n’ai pas joué. C’est long! Je m’ennuie de jouer. J’ai hâte que ça commence. » Slafkovsky

On ne dit pas qu’il deviendra soudainement un marqueur de 50 points, mais il faut s’attendre à une meilleure production offensive dans son cas. On pourrait parler d’une trentaine de points pour lui. Il semble surtout plus conscient de la bonne manière de se comporter sur la glace et un peu plus mature.

Slafkovsky l’a rappelé lui-même qu’il devra apprendre à être plus patient sur la glace et éviter de précipiter des jeux. On a bien hâte de le voir à l’oeuvre cette saison.